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| 腦部綱路 （取材自「洛杉磯時報」）比想像中複雜 而有力科學界對智能、知覺的生理探索，已大有斬獲，發現腦部比大 家以前想像更為複雜，適應能力也更強。例如愛阿華大學醫學院 和聖地牙哥沙克生物研究所在「自然」期刊發表研究顯示，不同 文字類別以及它們所描述的概念，是由人腦的那些部位處理。 這項發現對腦部如何擷取文字，以描述其所處的世界，提供令人 難以思議的新見解，顯示左側大腦存有散佈在許多不同位置的互 動式知識寶庫。「國家神經失調和中風研究所」也公佈研究報告 ，對人腦如何動員本來閒置的知覺線路，提出極為重大的發現。 這項研究顯示，天生失明的人以手指「閱讀」點字書籍時，與視 覺正常的人一樣，均使用腦部的視覺皮層。傳統神經學認為，觸 覺刺激是由腦部較外層的觸覺皮層負責處理，視覺資料則是由腦 部後面的視覺皮層處理，兩者管道完全不同；只有分別處理後， 這兩種知覺才可能匯集，合併成一種感知。 據以前所知，沒有神經通道能讓觸覺訊號直接傳到視覺皮層。但 是，新研究卻顯示，幼年即失明者，腦部神經線路似乎重新整編 過，使手指觸覺能在腦部視覺處理中心引起迅即反應。研究人員 認為，這些盲人的觸覺感受，很可能經由某種早已存在、可是人 所不知的間接通道，在腦部不同部位之間傳送。 正常情況下，視覺正常者觸摸東西時，這些通道會自動關閉，以 專注於觸覺刺激及避免混亂腦部，可是在緊急或失明等異常情況 下，這些通道可能開放。上述兩組研究人員均使用高深的影像技 術，使他們能夠穿透頭骨，描繪正常腦部運作的複雜狀態。 此外，愛阿華小組也以傳統的臨床實驗，對因腦部受損而記憶名 詞有困難的人加以研究，以瞭解一個人在思索和說出某個東西名 稱時，是使用腦部那些部位。為了探討腦部在擷取某種名詞時會 出現何種狀況，他們召集九名健康成人和一百二十七名腦部受損 的病人，要求他們辨認三百二十七份圖片，包括名人、動物和工 具，以他們所能想到的最貼切字眼來稱呼眼前事物。 研究小組迅速發現，受測者試圖想出特定名詞時，腦部最活躍的 並不是被視為對語言處理至為重要的部位，更令人驚訝的是，這 些部位分散極廣。同時，腦部其他網路似乎也在動員，以協助尋 找和擷取與某個名詞的意義、結構和發音有關的各種不同資訊。 這些發現對腦部異常複雜的神經系統，提供明確生理證據，顯示 連最普通的日常語言，都要花費繁多腦力。研究人員說，研究結 果顯示人物、動物和工具等名稱，並非以明確型式存在這些互動 網路中，這些網路只是擁有如何重新組合某種形態，例如某種語 言中最微小的音節，以表達某種明確意義的知識。 主持研究的安東尼歐‧達馬修說：「所謂腦部擁有中樞字典的看法，並不正確。處理不同意念時，腦部有不同的字典查索部署。 更神奇的是，配合不同意念想出不同字眼時，參與這種過程的腦 部部位也不同，而且與個人經驗很有關係。」他說：「這顯示， 我們的知識是根據某個特定事物的許多層面，像是形狀、顏色、 活動、味道等等，點點滴滴累積而成，而且這些零零碎碎的資訊 不是儲存在一個地方。」 |
