神智學會（Theosophy Society 或譯通神學會）的創辦人布拉瓦茨基夫人（Mrs.
Blavatsky），是位非常具爭議性的人物，她出身俄國貴族，但身世如謎。《布拉瓦茨基及其老師們》（Blavatsky and Her
Teachers）《布拉瓦茨基夫人之狒狒》（Madame Blavatsky's
Baboon）為兩本有關她的傳記，前者為神智學會的會員替布氏毀譽參半的一生多所辯解；後者則為英國大學文學教授寫的關於近代神秘主義和靈媒等的研究，從一個非信徒的角度來看，他認為布氏的通靈術及其他「神通」有許多漏洞。
不過，神智學的確促成了東方和西方的相遇，其「教義」也採取了「五教合一」的辦法，而將地球視為一個整體。他們彷彿是較民主了，但對宇宙間各種意識層面上的「存有」（entities），卻又給了一個武斷的「階級組織」，讓祂們各就各位，如我們較熟知的基督、菩薩，還有許多聞所未聞的大師。並且說基督的再臨就是彌勒出世，給了祂一個名字──彌勒尊者（Maitreya）。還有就是她宣稱靈界有一個幫助人類演進的集團叫「偉大的淨光兄弟」（great
white brotherhood），其中包括了她常常提及的多位上師（masters）。
布氏以通靈方式及「翻譯方式」揉和了傳統秘教的教誨，寫了不少書，最有名的是《秘密教義》。要去研判其來源及傳承幾乎是不可能的，因為各說各話。
關於神智學會的組織和變革並不是本文的範圍，不過，很多影響已到處滲透，而各成氣候了。除了主要根據地印度阿迪亞的總部外，在英國上層社會也曾流行一時。
神智學會的熱中分子之一是會通靈的賴必特（Leadbeater），他對後世最大的影響是發掘了克里希納穆提（J.
Krishnamurti），將他視為彌勒尊者。但克氏在受他們多年栽培後，否認自己是彌勒尊者，解散以他為中心的「世界明星社」，並且聲明：「我堅信，真理是沒有道路的境域。人不能通過任何道路、任何宗教、任何派別達致真理，我不需要任何追隨者！」。
賴必特後來跑到澳洲發展，還變成了神智學會的威基伍（Wedgewood）先生成立的自由天主教會（Liberal Catholic
Church）的主教。賴必特一生未婚，常常教導男青年。後來爆出許多性方面的醜聞，損及神智學會的名譽。
近年神智學會雖然不再盛行，不過，它所提倡的宇宙「階級組織」、「淨光兄弟」、「彌勒出世」、「由社會意識上升到光體開發」等仍處處可見。他們主張七色光和七個脈輪的關係，以及由之而衍生的進化論及星象學，非常繁複難懂。
神智學會的分枝包括了玫瑰十字學會（Rosicrucian
Fellowship），歐洲魯道夫‧史坦那（Rudolf Steiner）的人智學會（Anthroposophical
Society），及愛麗絲‧貝莉（Alice Bailey）的奧秘學派（Arcane School）。
