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何謂生命？

1. 當我們試圖尋找外太空生命時，第一個需要面對的，不是數學分析與統計，不是理化，而是一個哲學問題：何為「生命」的定義？
   0要定義「生命」,必須有對象。在我們尚未面對ET之前，到目前為止，地球上的生命範本是我們唯一的言談基礎。地球上億萬種的生命體，因為都是「碳基」(carbon-based)的，於是「生命」便也總是在一定範疇裡被認識、定義，所以當我們重新思維生命的定義時，需注意不排除其他生命形式﹙例如「矽基」…﹚存在的可能性。

   在傳統的哲學生物學裡，對生命的定義是採取條件命題──具有某些特徵的現象體，謂之為生命：

   • 組織化﹕有機體維持高度的複雜性與有序。
   • 細胞﹕有機體是由單一或多細胞所組成。
   • 能量：有機體須要取得與使用能量。
   • 生殖﹕有機體能產生與自已相似的下一代。
   • 遺傳性﹕有機體具有決定其特性的基因藍圖。
   • 成長與發展﹕有機體能成長，並改變其外貌與能力。
   • 適應力：有機體能回應外界的誘因。
   • 新陳代謝﹕有機體執行一些控制性的化學反應。
   • 體內平衡﹕雖然外界環境條件的變化，有機體仍能維持相當穩定內部環境。

   條件命題之外，而當我們試圖提煉出傳統定義的真諦，可以依 氏的思維方法，依生生不息的中國哲學提出「實用命題」，將生命定義為：
   1. 生命存在於個體（個體性）：
   2. 物質之外，生命存在：有自律的維持的現象（能力）。
   3. 在每一秒，生命已消失：有變化、死亡現象（能力），
   4. 所有的一切只為當下的生命：為維持個體性而對體內的微分單位有統合運作現象（能力）。

2. 地球的生命與科技之旅

   太陽系約在46億年前形成，最古老的生物化石顯示，35億年前生命己在地球的大海中出現，陸地上的植物生物出現在四億年前，而人類在二百萬年前才離開非洲的樹林進入草原，而近數十年，才進入能用電磁波與外太空文明聯絡的「通訊文明」階段。

   簡而言之：
   新行星出現後，約需11億年才能孕育出生命。
   通訊文明又得再經35億年才發展出。

   在地球上的生命體中，人體內最主要的十二種化學元素﹙氧、碳，氫、氮、鈣、磷、鉀、硫、鈉、氯、鎂，鐵﹚，佔體內元素比例的99%以上，同樣的這十二種元素，也佔地球其他生命體內元素的99%以上。另脊椎動物在胚胎初期，其外形與結構皆神似，這是否可視為這些生命體同源的證據？

   我們假設外太空文明的生命，與科技發展的歷程與地球相似。但適合生命孕育及文明發展的環境為何？

我們應期待「第三類接觸」嗎？也許應相當戒慎，以人類過去的歷史為範本，不同文化或種族初次接觸，其結果往往是悲劇性，期望地球與其他外太空文明的接觸，能有不同的結果。?

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