「問題意識」(problematic)表示一篇論文的研究者對所提問題的本質(nature of problem)的完整觀點；有此「意識」，才有「該問題的呈現」(appearance of the problem)，亦即讓讀者理解該問題之存在且值得研究。

「問題意識」應包含「“意識” 到 “問題” 所須的認知」；具備此「意識」，才能發現到「值得深究的問題」。例如，對於宗教圈，若意識到整個伊利亞德宗教現象學所述的｢神聖-世俗｣宇宙軸同心圓其實是建立在信徒觀點上的，就能發現在outsider觀點則有同心圓結構中神聖軸「不存在」的問題。

 

研究生常有「由論文指導教授給題目」的情況，這代表研究生有時不知道有何課題值得研究故須由指導教授提供其洞悉。亦即，這代表研究生因為不夠「懂行」所以缺乏「問題意識」，無法看到「值得研究的課題在哪？」

所以：研究論文，一開始就要顯示「問題意識」。這可不是顯示「我不懂行」，而是顯示「我懂行，所以梳理得出值得探究的問題所在。」「問題意識」最好能圖像化(mapping)或方程式化(equationalization)，以示意圖、流程圖或經驗式來呈現。