許多長者把安眠藥當作讓夜晚「快點過去」的溫柔幫手。
但大量研究指出，它是讓人昏睡，而不是讓神經系統真正恢復。

對中老年人而言，失眠是兩個問題的疊加：
一是神經過度興奮（交感神經長期亢奮），
二是神經能量不足（粒線體與 ATP 生成下降）。
安眠藥強行壓制神經，卻不修復能量系統；長期使用，已被流行病學研究反覆指出，與失智、免疫功能下降，乃至癌症風險上升呈現顯著相關。

若要真正改善睡眠，方向應該相反：
不是「強迫大腦關機」，而是協助神經放鬆，並恢復其能量節律。因此，阿張的老師曾建議需助眠的老者用扶陽的植物漢方，單味的
— 附子：引火歸元、散寒除濕、恢復體魄（包含神經系統功能）
此外較合適的營養品有：
— 甘氨酸鎂：穩定 GABA 系統、降低興奮而助眠（僅需少量補充）
— 輔酶 Q10：支持粒線體功能，睡眠中恢復能量（僅需少量補充）

這才是順應老年身體實況的修復思路。
但更關鍵的，不是上述藥理，而是生命態度。老年不是該被麻醉的階段，而是更需要清醒安頓身心、理解無常的時刻。
若一個社會，讓長者靠藥物逃離夜晚，卻不協助他們恢復神經節律與內在安穩，那麼失眠只是表象，真正被忽略的，是對生與死的照顧。

「生死太學」所關切的，從來不是如何簡單跳過失眠問題，而是如何在生命後半程，不靠麻醉地安頓身心，如何神清氣爽地入睡，健康而充實地體驗每個夜晚，最終也能清明地體驗人生盡頭的芬芳與圓滿。