北大的學制，分類很嚴。張蘭石是【北大哲學系.宗教學專業.公費.非定向.全日制】
意思是：
1. 在【北大哲學系】當中又正式區分了許多【專業】，入學考試是不同的考科、試題，我屬於【宗教學專業】；
2. 北大學生分【公費】與【自費】，入學考試成績到達全部約70分以上便能領取公費。公費是由教育部負擔所有學雜費、住宿費並且有膳食費，大多學生是自費，我似乎是北大哲學系史上唯一的台灣公費生，至少從我入學之前一直都我畢業後幾年都沒有來自台灣的公費生；
因為是在 2002 年取得的是舊制的正式「公費全日制研究生」資格。當時「公費／自費」本身就是研究生的招生類別，而不只是一般概念中的獎學金。教育部的歷史文件明確把「公費全日制研究生」與「自費全日制研究生」並列；公費生在學期間免交學費，待遇與內地研究生相同。
更重要的是，北大後來自己回顧這套制度時說得非常清楚：
計畫內錄取＝一般意義上的公費生
公費生「不需要交學費，同時可按月領取一定數額的研究生補助」；計畫外則是自費，需繳學費且沒有補助。
而且這個制度直到 2006 年北大開始改革時才逐步取消；2007 年起才改成所有全日制研究生申請獎學金、助學金的制度。所以2002年的「公費博士」在制度上是一個已經消失的歷史性研究生身份。
中國大陸在 2006–2009 年左右開始進行研究生培養機制改革，逐步取消傳統的「公費／自費」二分法，改成獎學金、助學金、助研／助教等制度。教育部資料明確說明，2006 年開始試點，2007 年擴大到17所，2008年擴大到47所，2009年進一步推廣。北大當年的資料也顯示：2006 年原本的公費研究生制度仍然存在；後來改革才取消「公費生／自費生」之分，改以獎學金和助學金制度取代。
因此，阿張蘭石的「公費博士」其實是一個特定歷史時期的制度性榮譽／資格，不是今天的「scholarship」概念。不是「中國政府獎學金」（英文名稱是 Chinese Government Scholarship）那一套主要面向外國留學生的制度。
3. 北大研究生分【定向】與【非定向】，【定向】類似為某些事業機構培養研究生，會比較容易考，錄取分數比較低。
4. 北大研究生分【全日制】與【非全日制】。【全日制】其實就是完全在校的一般生，是最正式的學制；【非全日制】就包含在職生、寒暑期生等等，是比較不正式的，畢業後其學位證書會標註其非全日制。