修行人不自戀；那些自戀的人，根本不會真心地修行、修身、修繕自心，只會充滿類似 mansplaining（男性對女性的不請自來、帶著優越感的說教）的優越感，甚至畢生用一大堆自欺欺人的造作（往臉上貼金，製造虛名）去召信徒、當教主（邪教神棍）。這是阿張在宗教學研究中發現了很久且驗證於很多案例的事。

自戀狂往往執著自己具有某種殊勝偉大的神格（例如是神的長子什麼的），或身為某仙佛、某古聖名人的轉世。殊不知真正修佛的人都明白「轉世則非轉世才是轉世」：真在奧妙宇宙的因果機制中傳承了某仙佛、某古聖名人的「無我」智慧、記憶的人，當下一定不會將「智慧、記憶」執著為「前世我」，不會將自己定義為誰的轉世，更不會藉此暗示（或明示）於人以期虜獲信仰。

立志「修行」並實踐此志，本來就須超越一般社會意識中對名利權情的諂曲追求，自信而不自戀，傲骨而不傲嬌。因為修行久了，就會陰陽平衡互化，內在若陰柔虛懷，外在就陽剛厚道。
孔子說「唯女子與小人為難養也」就點出了「女子」（即男又女忽男忽女的諂曲善變者）與「小人」（格局狹小而無仁慈的自戀者）的陰陽窒礙，難有真道的修養。
Douglas F. Barnes研究了迷魅型權威（charismatic authority，包含各種典型的邪教）的宗教成因，發現其領袖常是生長於社會變遷中被主流社會所隔斷（Barnes, 1978），例如早年考場失意、成就感低下。
Len Oakes 藉一份心理量測分析了迷魅型領袖的共同特徵：自戀、多動、不被常人的焦慮和內疚所困。他從而提出了創教者（信眾信其為「先知」）天命開展的五階段：早期自戀（early narcissism）、沉潛（incubation）、覺醒（awakening）、使命（mission）與墮落（decline or fall）（Oakes, 1997, 21-23）。歷史學家Lawrence Foster應用上述五階段理論來分析摩門教（Mormonism）教主Joseph Smith的人格發展機制（Foster, 2007, p. 39-40）：Joseph Smith在第四階段尚區分己意與神意，但第五階段卻不予區分，被許多早期門徒認為專制且墮落。五階段理論揭示了創教者「墮落機制」，這亦即「教主黑洞」（「自戀→好為人師→權力導致腐敗」機制）（阿張蘭石, 2019）。
傳統宗教中，所有成員都以傳統作為道德判準；新教派中，信徒行為可由教主評斷，但教主的行為卻無判準。David Christopher Lane（1994）所調查的大量新教派都符合黑洞喻：愈核心的信眾愈虔誠，但教主常甚具爭議或不受檢視。二十世紀大量案件曝露了新教派教主隱匿的不堪（Falk, 2009）。例如在美國創立金剛界（Vajradhatu）的Chögyam Trungpa（1940-1987），種種穢跡被文飾為狂智（crazy wisdom）（MacKenzie, 1998, p. 31）。對教主文過飾非，不是一般欺騙，因為那是信眾與教主本身都信的，Rick Fields（1942–1999）記載Trungpa對自身行為無慚無愧地辯護――例如說自己抽煙有教育意義：讓人不再以「須純淨方能修行」為藉口而逃避修行（Fields, 1992）。
不僅教主將自己的行為置入括弧「存而不論」，信徒也如此「懸擱」教主行為，這不能單純視為「愚夫愚婦受神棍愚弄」，因為高智能者亦如是。例如整合理論家Ken Wilber（1949-）大力推薦創教者Adi Da（1939-2008）（Wilber, 1985, p. 22），雖然這位教主被控大量惡行（Lowe & Lane, 1996）。Wilber為何肯定涉嫌作惡之人？因為他相信世俗判準不能評斷覺者。
1914年的《論自戀：導論》（1925年英譯“On Narcissism: An Introduction”）中佛洛依德提出自戀並非性倒錯，而是一種對於自我保存本能（instinct of self-preservation）之利己性（egoism）所補充的原欲（libido）（Freud, 1925）。所以恰當的自戀是健康的嬰幼心理現象，甚至是愛的一種原初形式，只要不發展成自戀型人格疾患 (Narcissistic personality disorder)（張蘭石, 2018）。早期自戀可能源自處於母胎。Oakes指出，推動這些先知之創造力的第一階段因素，是「自我中心主義」和「世界並非繞著自己轉」之間的緊張；他們從心底認為事物不是表相（這點雖是極端自我，卻反倒使信徒覺得他們很「靈性」），於是他們將自己的早期自戀，美化、轉化為「超凡異象或天堂記憶（Heinberg, 1991）」（Oakes, 1997, 71）。